Два века мира и процветания
Pax Romana («Римский мир») — период относительной стабильности и процветания в Римской империи с начала правления Августа (27 до н.э.) до смерти Марка Аврелия (180 н.э.) — около 207 лет. Это был один из самых длительных периодов мира в истории западной цивилизации.
Историк Гиббон в XVIII веке назвал эпоху Антонинов (I–II вв. н.э.) «наиболее счастливым периодом истории человечества». Впрочем, это было счастье привилегированных.
Условия и масштаб
Население империи: 55–70 миллионов человек. Территория: от Британии до Месопотамии, от Рейна до Сахары. Единые законы, валюта, латинский язык. Развитая дорожная сеть (около 80 000 км мощёных дорог) связывала провинции.
Экономика
Средиземноморье — единое торговое пространство. Товары из Индии и Китая через Рим достигали Британии. Зерно из Египта кормило Рим. Оливковое масло Испании и Северной Африки расходилось по империи. Расцвет городской жизни, ремёсел, строительства.
Эпоха «пяти хороших императоров»
Нерва, Траян, Адриан, Антонин Пий, Марк Аврелий (96–180 н.э.) — эпоха усыновления: каждый выбирал преемника по способностям, а не по крови. Траян — максимальные территориальные расширения. Адриан — вал Адриана в Британии. Марк Аврелий — философ на троне, автор «Размышлений».