Beginning of the Blockade (September 8, 1941)

Начало блокады Ленинграда — 8 сентября 1941 года немецкие войска группы армий «Север» захватили Шлиссельбург и замкнули кольцо окружения вокруг Ленинграда. В городе оказались заперты около 2,9 млн жителей. Началась 872-дневная блокада — самая длительная осада в истории Второй мировой войны.

Как замкнулось кольцо

Группа армий «Север» фельдмаршала фон Лееба наступала на Ленинград с начала войны. К концу августа 1941 года немцы перерезали железную дорогу Москва — Ленинград. 30 августа захвачена станция Мга — последний железнодорожный узел, связывавший город со страной. 8 сентября 1941 года немецкие войска взяли Шлиссельбург (Петрокрепость) на южном берегу Ладожского озера. Кольцо замкнулось. Единственная связь с «Большой землёй» — Ладожское озеро.

Финские войска наступали с севера и к сентябрю вышли на старую границу 1939 года — на Карельском перешейке. Город оказался в двойном кольце: немцы с юга, финны с севера.

Город без запасов

Ленинград не был готов к длительной осаде. Продовольственные запасы рассчитывались на 1–2 месяца. 8 сентября немецкие бомбардировщики разбомбили Бадаевские склады — крупнейшее продовольственное хранилище города. Сгорели 3000 тонн муки и 2500 тонн сахара. Чёрный дым стоял над городом трое суток. Расплавленный сахар пропитал землю — ленинградцы потом выкапывали эту сладкую землю и использовали в пищу.

Жуков, срочно назначенный командующим Ленинградским фронтом 13 сентября, стабилизировал оборону. Немцы попытались взять город штурмом в сентябре, но были остановлены на Пулковских высотах — в 15 км от центра. Гитлер изменил стратегию: вместо штурма — удушение голодом.

Первая зима: голод

С ноября 1941 года нормы выдачи хлеба сокращались пять раз. К 20 ноября рабочие получали 250 граммов хлеба в день, служащие — 125 граммов. Хлеб на 40–60% состоял из примесей: целлюлоза, жмых, обойная пыль. Других продуктов почти не выдавали. Водопровод замёрз, канализация не работала, электричества не было, транспорт остановился. Температура в январе 1942 года опускалась до −32°C.

Люди умирали десятками тысяч ежедневно. В декабре 1941 — январе 1942 года погибли около 200 000 человек. Тела складывали штабелями во дворах — не было сил хоронить. Известны случаи каннибализма — НКВД за зиму 1941/42 арестовал около 2000 человек по этим обвинениям.

Дорога жизни

Единственной ниточкой стала «Дорога жизни» — автомобильная трасса по льду Ладожского озера, открытая 22 ноября 1941 года. Первые грузовики-полуторки проваливались под лёд: за первую неделю утонули десятки машин. Постепенно движение наладили: ледовая трасса работала днём и ночью под бомбёжками. За зиму 1941/42 года по ней вывезли 514 000 человек и ввезли 361 000 тонн грузов. Этого не хватало — но без Дороги жизни город погиб бы полностью.