Что такое активные галактики
Активные галактики — это галактики с необычно мощным излучением из своего центра. Обычная галактика светит суммарным светом своих звёзд. Активная галактика излучает из крошечного ядра в миллионы раз больше энергии, чем вся остальная галактика вместе взятая. Что-то невероятное происходит в центре.
Это «что-то» — сверхмассивная чёрная дыра, активно поглощающая вещество. Газ и пыль падают на чёрную дыру, формируя аккреционный диск. Трение нагревает диск до миллионов градусов, и он излучает колоссальное количество энергии — от радиоволн до гамма-лучей.
Квазары
Квазары (quasi-stellar objects) — самые яркие объекты во Вселенной. Первые квазары открыли в 1960-х: на небе они выглядели как точки (как звёзды), но красное смещение показало — они находятся на миллиардах световых лет от нас. Чтобы быть видимыми с такого расстояния, они должны светить невероятно ярко.
Квазары — галактики с активным ядром в ранней Вселенной (7-10 млрд лет назад, когда было больше газа для питания чёрных дыр). Сегодня они встречаются редко.
Другие типы активных ядер
Сейфертовские галактики: менее яркие активные ядра, видные в ближней Вселенной. Ядро выделяется на фоне звёздной спирали.
Блазары: джет (поток частиц из чёрной дыры) направлен прямо на нас. Исключительно мощное, переменное излучение.
Радиогалактики: мощное радиоизлучение от джетов, иногда простирающихся на миллионы световых лет.
Единая модель
Современная астрофизика предполагает: все типы активных галактик — это один и тот же физический объект (аккрецирующая сверхмассивная чёрная дыра), просто наблюдаемый с разных ракурсов и в разных фазах активности. Квазар = блазар = сейфертовская галактика, видимые под разными углами.