Конец и вершина эпохи
Иоганн Себастьян Бах (1685–1750) — фигура, которую сложно описать в обычных категориях. Он не был знаменитостью при жизни: работал церковным органистом в маленьких немецких городах, писал музыку для богослужений. После смерти был почти забыт. А потом Мендельсон в 1829 году поставил «Страсти по Матфею» — и мир понял, что потерял.
Сегодня Бах — синоним самой идеи музыкального мастерства. Его имя первым называют, когда говорят о «вершине классической музыки».
Жизнь в тени церкви
Бах родился в музыкальной семье в Эйзенахе (Тюрингия). Рано осиротел, воспитывался старшим братом. Работал церковным органистом в Арнштадте, Мюльхаузене, Веймаре. В 1723 году стал кантором церкви Святого Фомы в Лейпциге — и оставался там до конца жизни.
Бах был женат дважды, имел 20 детей (10 умерли в младенчестве). Несколько сыновей стали известными композиторами — Карл Филипп Эммануил и Иоганн Кристиан.
Контрапункт и фуга
Фуга — высшая форма полифонии: несколько голосов (обычно 3–4) ведут одну и ту же тему, переплетаясь по строгим правилам. Бах довёл фугу до совершенства. «Хорошо темперированный клавир» (два тома по 24 прелюдии и фуги — во всех тональностях) — учебник и шедевр одновременно.
«Искусство фуги» — последнее произведение, незавершённое. Бах умер, работая над ним.
Вокальная музыка
Для лейпцигской церкви Бах написал около 300 кантат (сохранилось около 200), два крупных пассиона («Страсти по Матфею» и «Страсти по Иоанну»), «Рождественскую ораторию», «Мессу си минор».
«Страсти по Матфею» — 3 часа музыки для двойного хора и двойного оркестра. Это описание Страстей Христовых, соединённое с лютеранскими хоралами и арьями невыносимой красоты. Мендельсон считал это величайшим произведением всей музыкальной истории.
Наследие
Бах повлиял на каждого крупного композитора после него. Моцарт говорил, что учился у него полифонии. Бетховен называл «Хорошо темперированный клавир» «Ветхим Заветом» пианиста. Шуман требовал играть Баха ежедневно. В XX веке Гульд, Рихтер, Пинок записали его снова и снова — каждый по-своему.