Как родилась опера
Опера — одно из немногих видов искусства, о рождении которого мы знаем точно. В конце XVI века в доме флорентийского аристократа Джованни де Барди собирался кружок интеллектуалов — поэты, музыканты, учёные. Они хотели воссоздать греческую трагедию, где текст пели, а не просто декламировали.
Первые оперы появились около 1597–1600 годов: «Дафна» Якопо Пери (музыка почти не сохранилась) и «Эвридика» Пери и Каччини. Это были эксперименты — история жанра началась с «Орфея» Монтеверди (1607).
Стиль и технические принципы
Барочная опера строилась на чередовании речитатива (музыкальная декламация, движет сюжет) и арии (остановка действия, выражение чувства). Речитатив — функциональный; ария — главное событие, ради которого публика пришла.
Оркестр барочной эпохи невелик — струнные, клавишные континуо (орган или клавесин), несколько духовых. Всё подчинено голосу.
Кастраты
Главный феномен барочной оперы — кастрат: мальчик, кастрированный до наступления мутации, чтобы сохранить высокий голос. Кастраты сочетали диапазон сопрано с объёмом лёгких взрослого мужчины — результатом был уникальный, невоспроизводимый звук. Их боготворили. Фаринелли зарабатывал больше любого монарха своего времени.
Гендель и расцвет
Георг Фридрих Гендель написал около 40 опер — «Юлий Цезарь», «Альцина», «Ариодант». В его время главными центрами оперы были Венеция, Неаполь, Лондон. Опера была международным бизнесом: певцы, музыканты, сюжеты путешествовали по всей Европе.
Барочная опера завершилась реформой Глюка (1760-е): он убрал избыточную виртуозность, вернул драму в центр и проложил путь к классицизму.