Невидимое большинство
97% всех видов животных — беспозвоночные. Только насекомых известно около 1 миллиона видов. Беспозвоночные — условная группа животных без позвоночника. Они включают эволюционно очень далёкие организмы: от медуз до осьминогов, от клещей до дождевых червей.
Губки и кишечнополостные
Губки (Porifera) — наиболее примитивные: нет настоящих тканей и органов, клетки фильтруют воду. Кишечнополостные (Cnidaria): две стенки тела, лучевая симметрия. Гидра (пресноводная), медузы, актинии, кораллы. Стрекательные клетки (нематоцисты) — уникальное оружие: яд вводится за 700 нс.
Черви
Плоские черви (Platyhelminthes): планарии (свободноживущие), ленточные черви и сосальщики (паразиты). Круглые черви (нематоды): самая многочисленная группа — миллиард особей в 1 м² почвы. Большинство свободноживущие, некоторые — паразиты (аскарида, трихинелла). Кольчатые черви (Annelida): сегментированные — дождевые черви (обогащают почву), нереиды (морские), пиявки.
Моллюски
Второй по числу видов тип (~100 000 видов). Мягкое тело, часто в раковине. Классы: Брюхоногие (улитки, слизни), Двустворчатые (мидии, устрицы, жемчужницы — фильтраторы, жабры как сита), Головоногие (осьминог, кальмар, каракатица — самые умные беспозвоночные: 9 «мозгов», камуфляж, использование инструментов).
Членистоногие
Крупнейший тип животных (~1,2 млн видов). Общие черты: хитиновый экзоскелет, членистые конечности, сегментированное тело. Ракообразные: креветки, крабы, раки, мокрицы — в основном водные. Паукообразные: 8 ног — пауки, скорпионы, клещи. Насекомые: 6 ног, 3 отдела тела, крылья. Социальные насекомые (пчёлы, муравьи, термиты) строят сложнейшие общества.
Иглокожие
Иглокожие (Echinodermata): морские звёзды, морские ежи, голотурии, офиуры. Уникальны: радиальная симметрия у взрослых (личинки двусторонние), водно-сосудистая система (амбулакральные ножки), способность регенерировать потерянные лучи. Иглокожие — ближайшие родственники хордовых среди беспозвоночных.