Возвращение на Луну
Программа Artemis (NASA) планирует вернуть людей на Луну после 50-летнего перерыва. Artemis I (беспилотный полёт) состоялся в декабре 2022 года. Artemis II (облёт Луны с экипажем) запланирован на 2025 год. Artemis III — высадка на южный полюс Луны — ожидается не ранее 2026 года.
Южный полюс выбран не случайно: в постоянно затенённых кратерах обнаружен водяной лёд (данные зонда LCROSS, 2009). Вода — ключ к автономности: из неё можно получить кислород для дыхания и водород для ракетного топлива. Лунная станция Gateway (совместный проект NASA, ESA, CSA, JAXA) станет орбитальным форпостом для операций на поверхности.
Параллельно Китай развивает программу «Чанъэ»: луноход «Юйту-2» (2019) работает на обратной стороне Луны, а планы предусматривают пилотируемую экспедицию к 2030 году и международную лунную исследовательскую станцию (ILRS) совместно с Россией.
Марс: следующий рубеж
SpaceX разрабатывает Starship — полностью многоразовую ракету высотой 121 метр с грузоподъёмностью 150 тонн на низкую орбиту. Илон Маск называет целью «мультипланетарный вид» — самоподдерживающуюся колонию на Марсе с населением около миллиона человек.
Технические вызовы колонизации измеримы: перелёт занимает 6–9 месяцев, радиационная доза в пути — 0.3 Зв (половина допустимой за карьеру астронавта), атмосфера Марса на 95% состоит из CO₂ при давлении 0.6% земного. Для защиты от радиации колонистам потребуются подземные жилища или укрытия из марсианского реголита.
NASA провело эксперимент CHAPEA (2023): четверо добровольцев провели год в марсианском симуляторе площадью 160 м², изучая психологические эффекты изоляции. Результаты помогут спроектировать среду для будущих экспедиций.
Космический туризм
В 2021 году три компании отправили туристов в космос: Blue Origin (Джефф Безос, суборбитальный полёт New Shepard), Virgin Galactic (Ричард Брэнсон, суборбитальный полёт VSS Unity) и SpaceX (миссия Inspiration4 — первый полностью гражданский орбитальный полёт).
Стоимость: суборбитальный полёт Blue Origin — $200 000–450 000, орбитальный полёт SpaceX — десятки миллионов. К 2030-м годам при многоразовости Starship цены могут снизиться в 10–100 раз, делая суборбитальные полёты доступными для верхнего среднего класса.
Добыча ресурсов в космосе
Астероид Psyche 16 (диаметр 226 км) предположительно содержит железо и никель стоимостью порядка $10 квинтиллионов — в тысячи раз больше мирового ВВП. Зонд NASA Psyche достиг астероида в 2023 году для изучения состава.
Практически ближе — добыча воды на околоземных астероидах для производства ракетного топлива в космосе. Компания AstroForge (основана 2022) планирует первые тесты извлечения платиноидов с астероидов к 2025–2026 годам. Правовую базу заложил Space Act (США, 2015), разрешивший частным компаниям права на добытые в космосе ресурсы.
Межзвёздные горизонты
Проект Breakthrough Starshot (2016, финансирование Юрия Мильнера, $100 млн) предлагает отправить к Альфе Центавра (4.37 световых года) флотилию наноспутников массой по 1 грамм, разогнанных лазерным парусом до 20% скорости света. Время в пути — 20 лет, передача данных обратно — ещё 4 года. Технологических барьеров несколько: мощность наземного лазера (100 ГВт), выживание наноспутника при разгоне, связь на расстоянии 4 световых лет.
«Вояджер-1», запущенный в 1977 году, преодолел 24 миллиарда километров к 2025 году — но с текущей скоростью до Альфы Центавра ему лететь 73 000 лет. Межзвёздные полёты требуют принципиально новых двигателей: термоядерных, ионных или лазерных парусов.