Что такое карликовые планеты
В 2006 году Международный астрономический союз (МАС) ввёл новую категорию — карликовые планеты. Это тела, которые:
- Обращаются вокруг Солнца (не спутники).
- Имеют достаточную массу, чтобы принять сферическую форму под действием собственной гравитации.
- Но не расчистили свою орбиту от других тел.
Именно это третье требование лишило Плутон статуса планеты: он делит орбитальное пространство с тысячами объектов пояса Койпера.
Официально признанные карликовые планеты
Плутон
Самый известный, открыт в 1930 году. Диаметр ~2377 км. Находится в поясе Койпера, имеет 5 спутников (крупнейший — Харон). Зонд New Horizons в 2015 году показал: Плутон — геологически активный мир с сердцеобразной азотно-ледяной равниной, горами из водяного льда и тонкой атмосферой.
Церера
Единственная карликовая планета во внутренней Солнечной системе (пояс астероидов). Диаметр ~940 км. Зонд Dawn (2015–2018) обнаружил загадочные яркие пятна в кратере Оккатор — кристаллы солей из подповерхностного резервуара воды.
Эрида
По массе немного тяжелее Плутона, но чуть меньше по диаметру (~2326 км). Находится значительно дальше Плутона. Именно открытие Эриды в 2005 году спровоцировало пересмотр статуса Плутона.
Хаумеа и Макемаке
Объекты пояса Койпера. Хаумеа необычно вытянута (вращается очень быстро — период 3,9 часа), имеет кольца. Макемаке имеет красноватый цвет из-за органических соединений.
Сколько карликовых планет в Солнечной системе
МАС официально признал 5, но по оценкам учёных в поясе Койпера и облаке Оорта их может быть 100–10 000. Многие крупные транснептуновые объекты ещё ожидают классификации.