Эпоха хаоса и трансформации
Кризис III века (235–284 н.э.) — период глубочайшего политического, военного и экономического кризиса в истории Римской империи. За 50 лет сменилось около 50 императоров (из которых большинство погибли насильственной смертью). Империя едва не распалась.
Причины кризиса
- Нестабильность власти: армия стала «делателем императоров». Легионы возводили своих командиров на трон — и свергали, когда находили лучшего кандидата.
- Внешнее давление: на Рейне и Дунае — германские племена (готы, алеманны, франки). На Востоке — Сасанидская Персия, сменившая парфян. Рим воевал на два фронта.
- Экономический распад: снижение содержания серебра в монетах (инфляция), сокращение торговли, упадок городов.
- Чума: «Чума Киприана» (249–262) опустошила население.
Распад на части
В 260-е годы империя фактически распалась на три части: Галльская империя на Западе, Пальмирское царство (царица Зенобия) на Востоке, центральная Римская империя. Каждая вела независимую политику.
Восстановление при Аврелиане
Аврелиан (270–275) за пять лет восстановил единство: победил Пальмиру и Галльскую империю. Построил новые оборонительные стены вокруг Рима («стены Аврелиана», частично стоящие до сих пор). «Restitutor Orbis» — «Восстановитель мира».