Кукуруза (Zea mays) — однолетнее злаковое растение, одна из трёх «мировых зерновых» наряду с пшеницей и рисом. Мировое производство — около 1,2 млрд тонн в год (1-е место среди зерновых). Родина — Мезоамерика; одомашнена племенами майя и ацтеков около 9000 лет назад.
Использование кукурузы
- Кормовая — 65–70% мирового урожая идёт на корм животным (силос, зерно). Высокоэнергетический корм для КРС, свиней, птицы
- Пищевая — початки (сахарная кукуруза), кукурузная крупа, мука, кукурузный крахмал, попкорн, кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы (HFCS)
- Техническая — биоэтанол (США — главный производитель: 40% урожая → топливо E10/E85), биопластик (PLA), крахмал для картонной и бумажной промышленности
Агротехника
Теплолюбивая культура: прорастание при почве +10°C, оптимум роста +25–30°C. Срок вегетации: 90–180 дней. Влагоёмкость: около 400 л воды/т зерна — требует поливного земледелия в засушливых районах. Урожайность гибридов в США: 10–12 т/га; в России — 5–8 т/га.
Гибриды и ГМО
Практически весь коммерческий урожай — гибриды F1, дающие «гетерозис» (превышение родителей). ГМО-кукуруза занимает 80% посевных площадей США: устойчивость к гербициду раундап (Roundup Ready), Bt-токсин против вредителей. Регуляция в ЕС и России ограничивает ГМО.