Что такое Млечный Путь
Млечный Путь — это наша галактика, гигантская «острова» из звёзд, газа и пыли в бесконечной Вселенной. Ты видишь её каждую ясную ночь вдали от городов: светлая полоса, тянущаяся через всё небо — это и есть диск нашей галактики, только вид изнутри. Название дали греки: «Галаксиас кюклос» — молочный круг.
Млечный Путь — спиральная галактика с перемычкой. Представь плоский диск с закрученными рукавами, в центре которого — яркое утолщение (балдж). Наша Солнечная система находится в одном из рукавов — рукаве Ориона — примерно на расстоянии 26 000 световых лет от центра.
Размеры и масштаб
Млечный Путь огромен. Диаметр диска — около 100 000 световых лет. Световой год — расстояние, которое свет проходит за год: около 9,5 триллиона километров. Если бы Солнечная система была размером с монету, Млечный Путь занял бы территорию России.
В галактике от 200 до 400 миллиардов звёзд. Плюс огромное количество планет: по оценкам, больше, чем звёзд. Большинство планет никогда не будут изучены — слишком далеко.
Структура галактики
Центральный балдж — плотное ядро галактики, заполненное старыми звёздами. В самом центре находится сверхмассивная чёрная дыра Стрелец A* с массой около 4 миллионов солнечных масс. В 2022 году телескоп «Горизонт событий» впервые сфотографировал её тень.
Спиральные рукава — места повышенной концентрации звёзд и газа. Именно там активно рождаются новые звёзды. Млечный Путь имеет четыре главных рукава: Персея, Щита-Центавра, Стрельца и рукав Ориона (в котором мы находимся).
Гало — сферическая область вокруг диска, заполненная старыми звёздами и шаровыми скоплениями. Здесь же находится большая часть тёмной материи галактики.
Движение и будущее Млечного Пути
Солнце вращается вокруг центра галактики со скоростью около 230 км/с. Один оборот занимает примерно 225 миллионов лет — галактический год. За историю Земли она сделала около 20 таких оборотов.
Млечный Путь движется в пространстве и через 4,5 миллиарда лет столкнётся с галактикой Андромеды. Но это не катастрофа: галактики в основном пустые, и большинство звёзд пройдут мимо друг друга. Результатом столкновения станет одна большая эллиптическая галактика — иногда её называют Милкомедой.