Что такое облако Оорта
Облако Оорта — гипотетическая сферическая оболочка на самой дальней границе Солнечной системы, простирающаяся от 2000 до 100 000 астрономических единиц от Солнца (0,5–2 световых года). Это почти половина расстояния до ближайшей звезды — Проксимы Центавра.
Концепция предложена в 1950 году нидерландским астрономом Яном Оортом. Изучая долгопериодические кометы (с орбитальными периодами тысячи лет), он заметил, что они приходят со всех направлений — не только из плоскости эклиптики, как короткопериодические кометы. Это указывало на огромный сферический резервуар на краю Солнечной системы.
Состав и масса
Облако Оорта предположительно содержит от 100 млрд до 2 трлн ядер комет — замёрзших остатков формирования Солнечной системы. Суммарная масса оценивается в 1–40 масс Земли, хотя оценки очень неточные.
Основной состав — водяной лёд, CO₂, CO, метан, аммиак, органические соединения. Это «капсула времени» — материал, почти не изменившийся за 4,6 млрд лет.
Структура: внутреннее и внешнее облако
- Внутреннее облако Оорта (диск Хиллса) — на расстоянии 2000–20 000 а.е. Плоская дискообразная структура. Резервуар для пополнения внешнего облака.
- Внешнее облако Оорта — на расстоянии 20 000–100 000 а.е. Сферическая оболочка, источник долгопериодических комет.
Как кометы покидают облако Оорта
Объекты облака Оорта потревожены гравитационным влиянием проходящих звёзд, приливным воздействием Галактики или крупных тел внутри самого облака. Их орбиты нарушаются, они уходят с почти круговых орбит на сильно вытянутые эллиптические. При сближении с Солнцем становятся видимыми кометами.
Прямые наблюдения невозможны
Облако Оорта никогда не наблюдалось напрямую: объекты слишком малы и далеки. Вся концепция основана на орбитах комет. Ни один космический аппарат не достигнет внутренней границы облака раньше чем через ~300 лет (Voyager 1, летящий с 1977 года, доберётся туда примерно через 300 лет).