Наш звёздный дом
Солнечная система — это Солнце и всё, что вращается вокруг него под действием его гравитации: 8 планет, сотни тысяч малых тел (астероиды, кометы, транснептуновые объекты), пыль и газ. Система сформировалась около 4,6 миллиарда лет назад из газово-пылевого облака. Сегодня мы знаем о ней больше, чем когда-либо — благодаря десяткам космических аппаратов.
Меркурий: экстремальный мир
Ближайшая к Солнцу планета (среднее расстояние 0,39 а.е.) и наименьшая из планет (диаметр 4879 км). Оборот вокруг Солнца — 88 земных суток. Почти нет атмосферы (тончайшая экзосфера). Из-за медленного вращения и отсутствия атмосферы — экстремальные перепады температур: от +430°C на дневной стороне до −180°C ночью. Миссия MESSENGER (2004–2015) выявила лёд в постоянно затенённых кратерах у полюсов.
Венера: земля-двойник, ставшая адом
По размеру (диаметр 12 104 км) и массе Венера почти идентична Земле. Но сходство на этом заканчивается. Атмосфера — 96% CO₂, давление на поверхности — 92 атмосферы (как на глубине 1 км в океане Земли). Температура поверхности — +465°C — выше, чем на Меркурии, несмотря на большее расстояние от Солнца. Причина — парниковый эффект: классический пример «убежавшего парника». Венера вращается ретроградно (в обратную сторону) очень медленно — сутки длиннее года.
Земля: уникальный оазис
Единственная известная планета с жизнью. Средняя температура +15°C поддерживается балансом солнечной радиации и парникового эффекта. Жидкая вода на поверхности — ключевое условие для жизни и геологической активности (гидросфера). Сильное магнитное поле защищает от солнечного ветра. Луна — необычно крупный спутник относительно планеты — стабилизирует угол наклона земной оси, обеспечивая стабильность климата.
Марс: красная планета с историей воды
Диаметр 6779 км (53% земного). Атмосфера — 95% CO₂, давление 0,6% земного — слишком мала для жидкой воды. Но Марс хранит следы древних рек, озёр и, возможно, океана: долины рек, минералы осадочного происхождения. Вода сегодня — в полярных шапках (CO₂ + водяной лёд) и, вероятно, в подпочвенных слоях. Олимп — крупнейший вулкан Солнечной системы: 25 км в высоту. Долина Маринера — самый большой каньон: 4000 км в длину, 7 км в глубину.
Пояс астероидов и Юпитер
Между Марсом и Юпитером — пояс астероидов: миллионы тел от пыли до Цереры (диаметр 945 км). Суммарная масса — около 4% массы Луны. Юпитер своей гравитацией не позволил этим телам сформировать планету. Юпитер — крупнейшая планета системы (диаметр 142 984 км, масса 318 земных). Газовый гигант — 90% водород, 10% гелий. Большое красное пятно — антициклон больше Земли, существующий более 400 лет. 95 спутников; Европа с подлёдным океаном — перспективный кандидат на жизнь.
Сатурн, Уран, Нептун
Сатурн: второй газовый гигант, прославлен кольцами. Кольца — не монолит, а мириады ледяных частиц от пыли до булыжников. Плотность Сатурна меньше воды — он бы плавал. 146 спутников; Титан имеет плотную атмосферу из азота и метановые озёра.
Уран и Нептун — ледяные гиганты: мантии из смеси воды, метана и аммиака в сверхкритическом состоянии. Уран наклонён на 98° — вращается «на боку». Нептун — самый ветреный: скорости ветра до 2100 км/ч. Тритон (спутник Нептуна) вращается ретроградно — вероятно, захваченный объект пояса Койпера.