Что такое пояс Койпера
Пояс Койпера — область Солнечной системы за орбитой Нептуна, от 30 до 50 астрономических единиц от Солнца. Это обширный диск из льда и скальных тел — аналог пояса астероидов, но примерно в 20 раз шире и значительно более массивный.
Концепция предложена астрономом Джераром Койпером в 1951 году. Первый объект пояса (помимо Плутона) — 1992 QB1 — обнаружен в 1992 году. С тех пор найдено более 2000 объектов пояса Койпера (ОПК).
Состав и объекты
Объекты пояса Койпера состоят из замёрзшей воды, аммиака и метана вместе с каменными породами. Крупнейшие:
- Плутон — самый известный, диаметр ~2377 км, карликовая планета.
- Эрида — немного тяжелее Плутона, находится за классическим поясом Койпера.
- Хаумеа — необычно вытянутая, очень быстрое вращение (3,9 ч), имеет кольца.
- Макемаке — красноватый, органические соединения на поверхности.
- Квавар, Сарратн, Орк — крупные ОПК, открытые в последние десятилетия.
Пояс Койпера vs облако Оорта
Оба — резервуары комет. Пояс Койпера — источник короткопериодических комет (период менее 200 лет: Галлея, Чурюмова-Герасименко). Облако Оорта — источник долгопериодических комет (тысячи и миллионы лет) и расположено значительно дальше.
Исследование New Horizons
Зонд New Horizons (NASA) пролетел мимо Плутона в июле 2015 года, передав потрясающие снимки. В январе 2019 года зонд исследовал объект пояса Койпера Аррокот (486958 Arrokoth) — «снеговик» из двух слипшихся объектов, один из самых далёких исследованных тел Солнечной системы.
Гипотетическая девятая планета
Орбиты некоторых объектов дальнего пояса Койпера имеют странные аномалии. Ряд учёных (Батыгин, Браун) предполагает существование планеты X (девятой планеты) — массивного тела в 5–10 масс Земли на очень далёкой орбите. Поиски продолжаются.