Борьба Рима и Карфагена
Пунические войны (264–146 до н.э.) — серия из трёх военных конфликтов между Римом и Карфагеном (финикийской колонией в Северной Африке, современный Тунис). Исход этих войн определил судьбу западного Средиземноморья на тысячелетия вперёд: Рим стал великой державой, Карфаген перестал существовать.
«Карфаген должен быть разрушен» — слова Марка Порция Катона Старшего, которые он повторял в конце каждой речи в Сенате, независимо от темы. Это выражение стало символом непримиримого врага.
Первая Пуническая война (264–241)
Повод — Сицилия, тогда разделённая между Карфагеном и греческими колониями. Рим вмешался, защищая Мессану. Впервые Риму пришлось строить флот (!) — сухопутная держава создала военно-морские силы за несколько месяцев, скопировав захваченный карфагенский корабль. Победа при Эгатских островах (241) завершила войну: Карфаген уступил Сицилию.
Вторая Пуническая война (218–201)
Самая грандиозная из трёх. Ганнибал Барка переправился через Альпы с армией и слонами — дерзкий стратегический манёвр. Рим потерпел сокрушительные поражения при Тразименском озере (217) и Каннах (216). Но Рим не капитулировал. Благодаря стратегии «истощения» Фабия Максима (Кунктатора) и победе Сципиона при Заме (202) Карфаген был разгромлен.
Третья Пуническая война (149–146)
Политическое уничтожение ослабленного Карфагена. Три года осады — упорное сопротивление. 146 до н.э. — город разрушен до основания, территория засеяна солью (символический акт). Выжившие обращены в рабство.