Российская империя (XVIII-XIX вв.)

Российская империя — государство, существовавшее с 1721 по 1917 год. Третья по площади империя в истории (22,8 млн км²). Основана Петром I после победы в Северной войне, прекратила существование с отречением Николая II.

2 ноября 1721 года Сенат присвоил Петру I титулы «Великий» и «Император Всероссийский». Россия из изолированного царства превратилась в европейскую империю — с флотом, регулярной армией, Академией наук и новой столицей на болотах Невы. За 200 лет империя пережила дворцовые перевороты, войну с Наполеоном, отмену рабства и промышленную революцию.

Пётр I: всё заново

Пётр I Великий (1682–1725) сломал старую Россию. Северная война со Швецией (1700–1721) длилась 21 год: поражение под Нарвой (1700), затем победа под Полтавой (1709), и наконец мирный договор — Россия получила выход к Балтике.

Санкт-Петербург (основан 1703) строили на костях: от 30 до 100 тысяч рабочих погибли на болотистой стройке. Но город стал «окном в Европу» — порт, верфи, Кунсткамера (первый музей, 1714). Пётр ввёл рекрутскую армию (1705), Табель о рангах (1722, карьера по заслугам, а не по рождению), гражданский шрифт вместо церковнославянского. Бояр заставил брить бороды — необритые платили налог.

Екатерина II: расширение и просвещение

После Петра — 37 лет дворцовых переворотов (1725–1762). Шесть правителей за четыре десятилетия, включая Елизавету Петровну (1741–1762), построившую Зимний дворец.

Екатерина II Великая (1762–1796) — немецкая принцесса, свергнувшая мужа Петра III. Результаты: присоединение Крыма (1783), три раздела Польши, выход к Чёрному морю. Население выросло с 23 до 37 млн человек. Переписывалась с Вольтером и Дидро, учредила Вольное экономическое общество (1765). Но Пугачёвское восстание (1773–1775) показало: крестьяне живут в рабстве, а «просвещённый абсолютизм» — для дворян.

Войны с Наполеоном и «жандарм Европы»

Александр I (1801–1825) начал с либеральных реформ, но главным испытанием стала война 1812 года. Наполеон вторгся с 600-тысячной армией, дошёл до Москвы (которую русские сами сожгли), но зимой был вынужден отступать. Из 600 тысяч обратно вернулись менее 30 тысяч. Русская армия дошла до Парижа (1814).

Победа сделала Россию главной военной силой Европы. Николай I (1825–1855) подавил восстание декабристов (1825), ввёл жёсткую цензуру и стал «жандармом Европы» — подавлял революции в соседних странах. Крымская война (1853–1856) против Англии, Франции и Османской империи выявила отсталость: парусный флот против паровых кораблей, кремнёвые ружья против нарезных.

Великие реформы и путь к революции

Александр II (1855–1881) отменил крепостное право 19 февраля 1861 года — 23 миллиона крестьян получили личную свободу (но должны были выкупать землю 49 лет). Судебная реформа (1864) ввела суд присяжных, земская реформа — местное самоуправление. Но «Народная воля» убила царя-реформатора бомбой (1881).

Николай II (1894–1917) — последний император. Русско-японская война (1904–1905) проиграна, революция 1905 года вынудила создать Государственную думу. Столыпинская реформа (1906–1911) попыталась создать класс крестьян-собственников, но Столыпин убит в 1911 году.

Первая мировая война (1914–1918) стала катастрофой: 2 миллиона погибших, голод в городах, падение авторитета царя. 2 марта 1917 года Николай II отрёкся от престола — 196-летняя империя прекратила существование.