Силикаты — крупнейший класс минералов, составляющий около 90% земной коры. Основа строения — кремнекислородный тетраэдр (SiO₄)⁴⁻: один атом кремния в центре и четыре атома кислорода по углам. Разнообразие силикатов определяется способом сочленения этих тетраэдров между собой.
Классификация по структуре
- Островные (несосиликаты) — изолированные тетраэдры. Оливин (Mg,Fe)₂SiO₄ — главный минерал верхней мантии; гранаты; топаз
- Кольцевые — замкнутые циклы тетраэдров. Берилл Be₃Al₂Si₆O₁₈ — изумруд и аквамарин
- Цепочечные (иносиликаты) — одиночные или двойные цепочки. Пироксены (диопсид, энстатит), амфиболы (роговая обманка, асбест)
- Листовые (филлосиликаты) — слои тетраэдров. Слюды (мусковит, биотит), тальк, хлорит, глинистые минералы (каолинит)
- Каркасные (тектосиликаты) — трёхмерный каркас. Кварц SiO₂, полевые шпаты (ортоклаз KAlSi₃O₈), цеолиты
Практическое значение
Полевые шпаты (60% коры) — сырьё для керамики и стекла. Кварц — стекло, оптика, кварцевые часы (пьезоэффект). Асбест (амфибол) — тепло- и огнестойкий изолятор; запрещён в большинстве стран из-за канцерогенности. Цеолиты — молекулярные сита, катализаторы нефтепереработки, адсорбенты.