Рыжий священник Венеции
Антонио Вивальди (1678–1741) был скрипачом-виртуозом, плодовитым композитором и католическим священником, который мессы не служил — по состоянию здоровья. Рыжий цвет волос дал ему прозвище il Prete Rosso — «Рыжий священник». Его рыжина и его музыка были одинаково яркими.
Ospedale della Pietà
Большую часть жизни Вивальди проработал в венецианском приюте для незаконнорождённых девочек — Ospedale della Pietà. Девочек обучали музыке: оркестр приюта был известен по всей Европе, туристы специально приезжали послушать. Для этого оркестра Вивальди написал сотни произведений.
«Времена года»
Четыре скрипичных концерта («Весна», «Лето», «Осень», «Зима») написаны около 1720 года. Это программная музыка: к каждому концерту прилагается сонет (возможно, написанный самим Вивальди), описывающий картины природы. Пение птиц, гром, метель, замёрзший пруд — всё это воспроизводится в музыке с удивительной точностью.
«Времена года» — самое часто исполняемое классическое произведение в мире: по данным радиостанций, они звучат в эфире больше, чем любая другая классика.
Форма концерта
Вивальди окончательно закрепил трёхчастную форму концерта: быстро (allegro) — медленно — быстро. Это стало стандартом: Моцарт, Бетховен, Брамс писали концерты в той же структуре.
Всего Вивальди написал около 500 концертов, 50 опер и огромное количество духовной музыки. Слава его при жизни была огромной, но после смерти он был забыт почти на 200 лет. Возрождение началось в 1920-х, когда музыковед Альберто Джентили нашёл рукописи.