⚔️Invasion and Retreat (June-September 1812)

Вторжение Наполеона и отступление русской армии (июнь-сентябрь 1812) — начальный период Отечественной войны: переход 600-тысячной Великой армии через Неман, стратегическое отступление Барклая-де-Толли, соединение двух русских армий у Смоленска и Бородинское сражение 7 сентября 1812 года.

Переход через Неман (24 июня 1812)

В ночь на 24 июня (12 июня по старому стилю) Великая армия начала переправу через Неман у Ковно. 600 000-680 000 солдат из 24 стран — крупнейшая армия, собранная в Европе до того времени. Ядро составляли французы (300 000), кроме них — поляки, немцы, итальянцы, голландцы, испанцы, португальцы и даже хорваты.

Русская армия была разделена на три группы: 1-я Западная армия Барклая-де-Толли (127 000) стояла в Литве, 2-я Западная армия Багратиона (48 000) — южнее, 3-я обсервационная армия Тормасова (44 000) — на Волыни. Общая численность — 220 000 против 600 000. Наполеон рассчитывал разбить армии порознь в генеральном сражении у границы.

Стратегическое отступление Барклая

Барклай-де-Толли принял решение, которое спасло Россию, но стоило ему репутации: он отступил, не принимая генерального сражения. Русские армии уходили вглубь страны, уничтожая запасы продовольствия и фуража — тактика «выжженной земли». Великая армия теряла людей от голода, болезней и дезертирства: за первый месяц без боя выбыло до 150 000 человек.

Общество негодовало: «иностранец» Барклай «сдаёт Россию без боя». Багратион писал царю: «Я не виноват, что министр нерешителен и трус». 3 августа две армии соединились у Смоленска — план Наполеона разбить их поодиночке провалился.

Смоленское сражение (16-18 августа)

У Смоленска Наполеон наконец настиг русскую армию. Двухдневный бой за город: корпус Раевского удерживал стены, затем Дохтуров сменил его. Город горел, но русские отступили организованно, забрав артиллерию. Наполеон занял руины — генерального сражения снова не получилось.

После Смоленска Александр I уступил давлению: 29 августа главнокомандующим назначен 67-летний Михаил Кутузов — ученик Суворова, опытный полководец, хитрый дипломат. Армия встретила его с восторгом: «Приехал Кутузов бить французов».

Бородинское сражение (7 сентября 1812)

Кутузов выбрал позицию у деревни Бородино, в 125 км от Москвы. Русская армия — 132 000 при 640 орудиях. Наполеон — 135 000 при 587 орудиях. Сражение длилось 12 часов — крупнейшее однодневное сражение наполеоновских войн.

Главный удар пришёлся на Багратионовы флеши — земляные укрепления на левом фланге. Флеши переходили из рук в руки 8 раз. Багратион получил смертельное ранение. Батарея Раевского в центре выдержала несколько штурмов, пока кирасиры не захватили её к вечеру. Потери чудовищны: 44 000 русских и 35 000 французов.

Кутузов отступил, но армию сохранил. Наполеон не ввёл в бой гвардию (15 000) — боялся рисковать последним резервом в тысячах километров от Франции. «Самое страшное из всех моих сражений — при Москве-реке», — писал он позже.