Patriotic War of 1812

Отечественная война 1812 года — военный конфликт между Российской империей и наполеоновской Францией (24 июня — 14 декабря 1812 года). Наполеон вторгся с 608-тысячной армией, рассчитывая на быструю победу. За 6 месяцев Великая армия была уничтожена: обратно через границу перешли менее 30 000 человек.

Причины войны

К 1812 году Наполеон контролировал почти всю Европу. Россия оставалась единственной крупной державой, не подчинившейся его континентальной блокаде Англии. Александр I нарушил условия Тильзитского мира (1807): разрешил нейтральным судам заходить в русские порты и повысил пошлины на французские товары. Для Наполеона подчинение России стало стратегической необходимостью.

Вторжение и отступление русской армии

24 июня 1812 года 608 000 солдат переправились через Неман — крупнейшая армия в европейской истории до Первой мировой. Русские армии (около 220 000) под командованием Барклая-де-Толли и Багратиона отступали, избегая генерального сражения. Наполеон стремился к быстрому разгрому — каждый день отступления растягивал его коммуникации. К Смоленску Великая армия уже потеряла треть состава — от болезней, дезертирства и жары.

В августе Александр I назначил главнокомандующим Кутузова, 67-летнего ветерана суворовских походов. Общество требовало битвы — отступление расценивали как позор.

Бородино — ничья, ставшая поворотом

26 августа у деревни Бородино, в 125 км от Москвы, произошло генеральное сражение. 135 000 французов против 120 000 русских. Бой длился 12 часов. Французы взяли Багратионовы флеши (Багратион смертельно ранен) и батарею Раевского, но не прорвали позицию. Потери: около 35 000 с каждой стороны. Наполеон не ввёл в бой гвардию — резерв из 20 000 человек. Кутузов отвёл армию и на совете в Филях решил сдать Москву.

Пожар Москвы и Тарутинский манёвр

2 сентября Наполеон вошёл в пустую горящую Москву. Пожар (2–6 сентября) уничтожил 71% зданий. Армия лишилась зимних квартир и провианта. Кутузов тем временем совершил Тарутинский манёвр: скрытно увёл армию с Рязанской дороги на Калужскую, перекрыв Наполеону путь к южным губерниям. За три недели в Тарутинском лагере армия выросла со 70 до 120 тысяч человек.

Наполеон прождал в руинах Москвы месяц, трижды писал Александру I с предложениями мира — без ответа. 7 октября начал отступление.

Гибель Великой армии

Наполеон пытался уйти по нетронутой Калужской дороге, но после сражения при Малоярославце (12 октября) был вынужден свернуть на разорённую Смоленскую. Отступление превратилось в катастрофу: голод, морозы до −30°C, партизаны и казаки атаковали колонны ежедневно. При переправе через Березину (14–17 ноября) погибли последние организованные корпуса — 25 000 убитых и утонувших. К декабрю от Великой армии осталось менее 30 000 боеспособных солдат. Россия была освобождена.