🔥Battle of Kursk (July 5 - Aug 23, 1943)

Курская битва (5 июля — 23 августа 1943) — крупнейшее танковое сражение Второй мировой войны. С обеих сторон участвовало более 6000 танков и 2 миллиона солдат. Последнее стратегическое наступление вермахта на Восточном фронте. После поражения Германия перешла к обороне до конца войны.

После Сталинграда (февраль 1943) на линии фронта образовался Курский выступ — дуга шириной 200 и глубиной 150 км, вдающаяся в немецкие позиции. Обе стороны видели в нём шанс: немцы — срезать выступ и окружить советские войска, СССР — выдержать удар и перейти в контрнаступление.

Подготовка: кто кого перехитрил

Гитлер готовил операцию «Цитадель»: удар с севера (9-я армия Моделя) и с юга (4-я танковая Манштейна) должен был замкнуть кольцо. Немцы собрали лучшие части: новейшие танки «Тигр» (88-мм пушка, 100 мм брони) и «Пантера», штурмовые орудия «Фердинанд».

Но советская разведка знала о плане. Агент «Люси» в Швейцарии передал дату наступления. Жуков и Василевский предложили Сталину стратегию: не наступать первыми, а измотать немцев в обороне, потом ударить свежими резервами. За 3 месяца на Курской дуге создали 8 оборонительных рубежей глубиной до 300 км: окопы, минные поля (1 700 000 мин), противотанковые узлы.

Операция «Цитадель»: провал блицкрига

5 июля, 2:20: советская артиллерия нанесла упреждающий удар по немецким позициям за 10 минут до начала «Цитадели» — разведка сообщила точное время. В 4:30 немцы начали наступление.

На северном фасе (Модель) немцы за неделю продвинулись всего на 10–12 км — 8 рубежей обороны перемалывали атакующих. «Фердинанды» оказались уязвимы: без пулемётов они не могли отбиваться от пехоты, советские солдаты подбирались и закладывали мины.

На южном фасе (Манштейн) наступление продвинулось дальше — до 35 км. Сюда направили элитные дивизии СС «Лейбштандарт», «Дас Райх», «Тотенкопф» с новыми «Тиграми».

Прохоровка: встречный бой

12 июля 1943 года у станции Прохоровка произошло крупнейшее встречное танковое сражение. 5-я гвардейская танковая армия Ротмистрова (около 800 танков) атаковала 2-й танковый корпус СС (до 400 танков). Советские Т-34 сближались на минимальную дистанцию, чтобы пробить «Тигров» — на дальней дистанции 88-мм пушки «Тигра» расстреливали Т-34 безнаказанно.

Потери обеих сторон были огромны: Ротмистров потерял до 500 танков, немцы — до 300. Тактическая победа — за немцами (соотношение потерь), но стратегически Прохоровка истощила резервы «Цитадели».

Контрнаступление и итоги

12 июля (в день Прохоровки) началась операция «Кутузов» — контрнаступление на северном фасе. 3 августа — операция «Полководец Румянцев» на южном. К 23 августа освобождены Орёл, Белгород и Харьков. Москва салютовала победителям — первый салют за войну (5 августа).

Потери: СССР — 254 000 убитых, Германия — 200 000 (по разным оценкам). Уничтожено более 6000 танков с обеих сторон. После Курска вермахт больше никогда не проводил крупных наступлений на Восточном фронте — до конца войны Германия отступала.