Язык тысячелетий
Аккадский язык — один из древнейших письменно зафиксированных языков мира. На нём говорили в Месопотамии (современный Ирак) примерно с 2800 по 500 год до нашей эры — почти 2500 лет! Это семитский язык: он принадлежит к той же языковой семье, что современные арабский, иврит, амхарский. Если вы знаете арабский или иврит, вы обнаружите в аккадском знакомые корни — например, слово «мать» звучит «умму», «сын» — «мару», «вода» — «му».
Аккадский никто специально не изучал и не хранил — он просто умер, постепенно вытесненный арамейским языком в I тысячелетии до н.э. Последние таблички на аккадском датируются I веком нашей эры. Затем о нём забыли почти на 2000 лет.
Расшифровка: детектив XIX века
В 1835 году британский офицер Генри Роулинсон увидел на скале Бехистун в Иране огромную надпись, вырезанную по приказу персидского царя Дария Великого (около 520 до н.э.). Надпись содержала один и тот же текст на трёх языках: древнеперсидском, эламском и вавилонском (поздняя форма аккадского).
Древнеперсидский удалось расшифровать раньше. Зная содержание текста, Роулинсон и другие учёные смогли разгадать и аккадский. Это был один из великих интеллектуальных подвигов XIX века: прочитать язык, молчавший 2000 лет, не имея ни словаря, ни грамматики, только тексты и логику.
Клинопись — письмо из клиньев
Аккадцы писали клинописью — системой знаков, которую придумали ещё шумеры. Писец брал тростниковую палочку, заточенную клином, и вдавливал её в мягкую глиняную табличку, оставляя комбинации клиновидных отпечатков. Высохшая табличка становилась твёрдой, как камень.
В аккадской клинописи около 600 знаков (в отличие от наших 33 букв!). Каждый знак может читаться по-разному в зависимости от контекста — как слог, как слово или как смысловой определитель. Учиться этому письму было очень сложно: писцов готовили годами в специальных школах — эдуббах.
Что нам рассказали таблички
Благодаря расшифровке аккадского мы узнали невероятно много о жизни древней Месопотамии. Дошли до нас юридические документы — законы Хаммурапи написаны на аккадском. Медицинские трактаты, астрономические таблицы, хозяйственные записи, письма царей и торговцев, любовная лирика, мифы и эпосы. «Эпос о Гильгамеше» — первое в мире литературное произведение — написан на аккадском.
Аккадский был языком международной дипломатии в Бронзовом веке. Египетские фараоны переписывались с хеттскими царями на аккадском — это был «английский язык» своего времени.
Диалекты: вавилонский и ассирийский
Аккадский не был единым языком. Он распался на два главных диалекта: вавилонский (на юге Месопотамии, в районе современного Багдада) и ассирийский (на севере, в районе Мосула). Оба диалекта существовали параллельно тысячелетие. Вавилонский считался более «культурным» и использовался в литературе и дипломатии, ассирийский — в военных и административных документах северной империи.